意思是:坐看垂钓之人多么悠闲自在,可惜只能空怀一片羡鱼之情。“垂钓者”暗指当朝执政的人物,其实是专就张丞相而言。这里,诗人巧妙地运用了“临渊羡鱼,不如退而结网”
“坐观垂钓者,徒有羡鱼情”化用《淮南子-说林训》的古语:“临河而羡鱼,不若归而结网”,喻指诗人空有出仕从政之心,却无从实现这一愿望,这是对颈联的进一步深化。
“垂钓者”比喻当朝执政之人,这里指张九龄,恳请他荐拔;“羡鱼情”喻从政愿望,希望对方能竭力引荐,使诗人的愿望得以实现,活灵活现地表达了诗人慕清高又想求仕而难以启齿的复杂心理。总之,诗人那种有志难酬,不得已而为之的难言之隐溢于言表。