云梦泽原为楚王的狩猎场,范围相当广阔,东起武汉,西至宜昌,南临长江,北枕随州。司马相如在《子虚赋》中对云梦泽有详尽的描写:“臣闻楚有七泽,……,名曰云梦。云梦者,方九百里,其中有山焉。”
这里作者用的是山,而不是岛,表明“方九百里”的云梦,既有陆地,也含湖泊。
意为:在楚王统治下的云梦成为了一片泽国。
《山海经》里说云梦泽有上古巨蛇,后羿射日后捎带手来云梦斩了大蛇,蛇身变成今天巴陵山。可能不是乱编,上古时期云梦地区住着苗蛮部落,他们中一些人崇拜大蛇。后羿是东夷族首领,在这里斩断修蛇。这故事背后没准是东夷对苗蛮的一次军事攻击