颔联两句是：吴楚东南坼，乾坤日夜浮。 吴楚，为春秋二国名，大致上吴国在湖东，楚国在湖西，洞庭像是把两隔开。坼，裂开，隔开。乾坤，此处指日月。 这两句是说广阔无边的洞庭湖水，划分开吴国和楚国的疆界，日月星辰都象是整个地飘浮在湖水之中一般。只用了十个字，就把洞庭湖水势浩瀚无边无际的巨大形象特别逼真地描画出来了。 颔联二句，极度夸张地写出登楼所见。坼吴楚而浮乾坤，这是形容楼前浩渺无垠的洞庭湖的水势。吴楚，指春秋战国时吴楚两国的旧地。大致说来，吴国在洞庭湖东面，楚国在湖西及湖南一带，所以诗人说吴楚之地好象被这个大湖分为两半。“乾坤”，指天地，包括日月。这一句说，洞庭湖太阔大了，天地日月都象是在其中漂浮着，不论白天还是夜晚。这样来描写洞庭湖，有人以为过于夸大，“于事理未当”，象是写大海而不是写湖(见喻守真《唐诗三百首详析》)。...
坼和浮
坼，浮。
颔联“吴楚东南坼，乾坤日夜浮”。这两句紧扣上联的“水”字，虽没出现水字，却是专门写洞庭水。诗人站在岳阳楼上，向东南方向极目眺望，只见洞庭湖水茫茫一片，一眼望不到头，而吴地则被挤向了远远的东边，楚地则被远远地挤向了西边、南边。这景象，就好像洞庭湖水向东南伸展，把本来连在一起的吴地和楚地，一下子分裂成为两块。“坼”字用的很好，有动态感。