凌云志指的是高入云霄的志气，就是说志向高远，用于形容人的远大理想。出自《汉书·扬雄传》：“往时武帝好神仙，相如上《大人赋》欲以风帝，反缥缥有陵（凌）云之志。”
《水浒传》第三十九回浔阳楼宋江吟反诗，宋江在浔阳楼饮酒大醉后写的反诗：心在山东身在吴，飘蓬江海谩嗟吁。他时若遂凌云志，敢笑黄巢不丈夫。后两句“他时若遂凌云志，敢笑黄巢不丈夫”意思：自己现在虽然不得意，但将来必有一番作为，敢和黄巢相比。
这是宋江在江洲坐牢的时候，他一个人去浔阳楼喝酒时候发生的。
宋江被发配到江洲后，在戴宗的保护下，可以到处走动去外面喝酒。一天宋江去找戴宗和李逵喝酒，结果他们二个都不在，宋江就一个人喝闷酒去了，在喝醉后看到墙壁上有人题了诗，他也借来笔，在墙上写了：他日若遂凌云志，敢笑黄巣不丈夫。
为: 人生不在初相逢， 洗尽铅华也从容， 年少都有凌云志， 平凡一生也英雄 “铅华”在这里是指中国古代妇女用的化妆品。洗尽铅华是说一个妇女抛开荣华富贵的日子,素面生活。 “洗尽铅华也从容”就是说一个女子即使抛开荣华富贵的日子,素面朝天地生活也会从容自若，反应了一种良好的生活态度。