1、陶渊明28岁以前。
由于父亲早死，他从小就生活在贫困之中，但家庭教育较好，读了《老子》、《庄子》和六经。少年时代志趣未定，或爱丘山，或志在四海。
2、学仕时期。
从太元十八年他29岁到晋安帝义熙元年41岁。他因亲老家贫，起初为江州祭洒，但不堪吏职，少日自解归，在家闲居了五六年。晋安帝隆安四年（400）他到荆州，任刺史桓玄属下的职务，此时桓玄正控制着长江中上游，窥测篡夺的时机。隆安五年（401）他因母丧辞职归家。
3、归田时期。
他归田之初，家有僮仆。虽然他和妻子也参与耕作，但劳动业余时间较多，温饱也不用忧虑。可惜好景不长，义熙四年六月，家遭大火，林室尽焚，一片瓦砾。
此后，生活日益贫困，躬耕未废，饥寒不免。义熙七年，移居浔阳负郭之南亩。义熙末年，朝廷又征他为著作郎，被拒绝，在贫病交加中去世。归田后二十年，是他创作最丰富的时期。
陶渊明是东晋时期的一位诗人，他一生写过很多描写植物的诗歌，其中写过最多的植物是菊花。陶渊明非常喜爱菊花，他在自己的诗歌中多次提到菊花，比如《饮酒》《归去来兮辞》《九日闲居》《问来使》《和郭主簿》《饮酒二十首》等。
陶渊明辞官归隐，最喜欢菊花，写得最多的也是菊花。如采菊东篱下，悠然见南山。