这两句诗采用了用典的修辞手法，典出：
《淮南子·说林训》：“临河而羡鱼，不如归家结网。”
《汉书·董仲舒传》：“临渊羡鱼，不如退而结网。”
这句话本意是说，你站在河塘岸边，与其急切地期盼着、幻想着鱼儿到手，还不如回去下功夫结好渔网，这样就不愁得不到鱼。
一、释义
闲坐观看别人辛勤临河垂钓，可惜只能空怀一片羡鱼之情。
二、出处
出自是唐代诗人孟浩然的《望洞庭湖赠张丞相》。孟浩然，世称孟襄阳。因他未曾入仕，又称之为孟山人，是唐代著名的山水田园派诗人。 孟诗绝大部分为五言短篇，多写山水田园和隐居的逸兴以及羁旅行役的心情。
三、原诗
八月湖水平，涵虚混太清。气蒸云梦泽，波撼岳阳城。
欲济无舟楫，端居耻圣明。坐观垂钓者，徒有羡鱼情。
四、原诗释义
八月的秋水胜涨，几乎与岸平齐，水天含混迷茫与天空浑然一体。云梦大泽水气蒸腾，白白茫茫的一片，波涛汹涌似乎把岳阳城撼动。我想渡水可是找不到船与桨，圣明时代，却闲居家中，因此感到羞愧难容。闲坐河边，观看别人辛勤临河垂钓，只能白白产生羡鱼之情了。
言外之意就是:自己求而不得，只有羡慕别人所拥有的人 坐观垂钓者 徒有羡鱼情运用了比喻中的暗喻(隐喻)修辞手法。
“徒有羡鱼情”隐喻了作者自己求取官职而不得，只能徒然羡慕那些有官职的人。
比喻修辞手法可以分为明喻、暗喻、借喻。
暗喻也叫隐喻。比喻的一种。不直接点明是比喻，而实际上是打比方。这种比喻用“是”“就是”“成为”“变成”等作为比喻词语 。
作者孟浩然隐喻自己求取官职而不得，只能徒然羡慕那些有官职的人，这句诗表达了作者想请宰相张九龄举荐自己为官的意思，设喻委婉含蓄。