鼓励是指通过言语、行为或其他形式，来鼓舞另一方以实现其目标和抱负的过程。
它旨在激励另一方，使其保持努力并持续前进，以实现最终目标。它可以是口头上的，也可以是金钱，实质性行动或行为上的，但都有一个共同的目的，即推动另一方努力实现目标。鼓励的过程所产生的效果很重要，因为它能够激励另一方实施准备及投入。
鼓励的意思是加油，助力。在学生时代，学习需要老师同学的鼓励，老师的一句鼓励，有时可能改变一个学生的命运。
在家庭里，父母亲的鼓励，可以改变孩子的一生。
在工作中，领导的一句鼓励，可以让员工力量无穷，取得令人意想不到的结果。所以说鼓励看似是简单的一句话，实则力量无穷大。
激励，就是组织通过设计适当的外部奖酬形式和工作环境，以一定的行为规范和惩罚性措施，借助信息沟通，来激发、引导、保持和归化组织成员的行为，以有效的实现组织及其成员个人目标的系统活动。
激励的本质是: 点燃员工的激情，促使他们的工作动机更加强烈，让他们产生超越自我和他人的欲望，并将潜在的巨大的内驱力释放出来，为企业的远景目标奉献自己的热情。
激励的最终目的是在实现组织预期目标的同时，也能让组织成员实现其个人目标，即达到组织目标和员工个人目标在客观上的统一。
激励的模式：
（1）物质激励与精神激励
（2）正激励与负激励
（3）内激励与外激励