2005年,14岁的张艺兴参加了《明星学院》的总决赛并且在那次总决赛当中获得过季军。2008年,张艺兴带着梦想和憧憬来到韩国担任练习生。第一次来到韩国的张艺兴不知道公司的安排时间,所以张艺兴在公司的门口就整整待了一天。
在韩国当练习生的日子,每天都要面临着各种各样的困难。除了生活上的问题之外,还有语言上面的障碍。而且每天还要不停的来回,为了获得跳舞的感觉。张艺兴还绑着沙袋和哑铃来练习,除了公司里面安排的各种各样的舞蹈课声乐课之外,每天都要练习将近18个小时。把自己练习到体力透支,而且不断地累趴在练习室里面。在考核的之前,他曾经被其他的练习生在鞋子里面放了钉子。为此他还在练习舞蹈的时候扭伤了腰,他的努力努力再努力就是从那个时候开始的。